Même s’il s’agit d’une journée de travail, la Saint-Georges est, sans aucun doute, la fête la plus populaire de toutes celles que nous trouvons sur le calendrier en Catalogne.
Mais, qui était Saint Georges ?
Saint Georges, San Jorge, San Giorgio ou Sant Jordi en Catalogne; n’importe comme vous l’appelez, il est l’un des saints les plus vénérés de toute l’Europe.
Bien que de plus en plus de voix considèrent qu’il n’a jamais vu le jour, la tradition nous dit que Georgios, dont le nom en grec signifie celui qui travaille la terre, était un soldat romain et chrétien. Au moment de la persécution de Dioclétien, la dernière et la plus cruelle des nombreuses qui aient existé, Georgios n’aurait pas voulu renoncer à sa foi et pour cela, il est mort martyrisé. Nous parlons du IVe siècle après JC. Sa vénération, venue des terres du Proche-Orient, s’est rapidement propagée vers l’Europe grâce aux pèlerinages en Terre Sainte.
Mais, ce sont les croisades, aux IXe et Xe siècles, qui ont propagé la renommée du soldat-chevalier, devenu un héros dans la lutte contre le mal. Ainsi, rapidement, son culte s’est répandu à travers la Grèce, la Russie, l’Angleterre, le Portugal, la France, la Castille. Et aussi à la Couronne d’Aragon.
Telle était son influence, en particulier pendant l’expansion méditerranéenne de la couronne catalane-aragonaise, qui au XVᵉ siècle Sant Jordi a remplacé dans sa catégorie de protecteur à Saint Martin de Tours, qui était traditionnellement le saint le plus vénéré de la Catalogne depuis l’époque Charlemagne.
Officiellement. Parce que de la protection de Sant Jordi au combat, le roi Jaime I en avait déjà parlé dans ses chroniques, quand il expliquait la conquête de Majorque. Et il avait également été mentionné par des textes précédents qui en faisaient le paradigme du chevalier médiéval.
Le héros et sa légende
La légende la plus connue de tous ceux qui l’entourent nous raconte son combat contre le dragon. À vrai dire, il s’agit d’un mythe qui vient des cultures avant le christianisme et qui apparaît déjà dans la mythologie égyptienne, même dans la culture persane et celles de la Mésopotamie.
En Catalogne, la légende situe Sant Jordi se battant devant les murs de Montblanc, une ville située entre Tarragone et Lleida. Montblanc, dominée par un terrible dragon qui crachait du feu de sa bouche, vivait dans la terreur. Pour tenter de calmer la mauvaise humeur et la faim de la bête, les habitants de Montblanc sacrifiaient des animaux jusqu’à ce qu’ils n’aient plus de créatures vivantes que d’êtres humains. Et, donc, le conseil a décidé de sacrifier les jeunes filles.
La légende veut que la malchance (ou la bonne chance, selon la façon dont vous le regardez) a voulu que la première des sacrifiées soit la fille du seigneur de Montblanc. Mais, quand la jeune femme s’était résignée à la grotte où se cachait ce monstre, Sant Jordi est apparu avec son armure brillante sur le dos d’un cheval blanc et avec une énorme lance percée le cou du dragon, qui est tombé mort à ses pieds.
De la grande mare de sang tombée la-bas, un rosier de roses rouges est né. Sant Jordi en a ramassé un et l’a donné à la princesse.
Et, voilà. Nous ne savons rien d’autre. Nous ne savons pas s’ils se sont mariés ou non, s’ils étaient heureux ou s’ils ont divorcé. Rien de plus. Nous savons seulement que dès le XVᵉ siècle, à Barcelone, une foire des roses avait lieu dans le Palais de la Generalitat, récemment inauguré, et que ce jour-là, les chevaliers donnaient des roses à leurs dames.
Que de roses ?
La Sant Jordi en Catalogne est devenu le Fête de la Rose et aussi des livres.
Parce que ce sont les cadeaux que l’on attend le jour de Sant Jordi. Pas de sourprise, tout est établi. Vous ne devez pas non plus vous casser la tête en pensant à quoi surprendre notre partenaire.
Une rose et un livre
La rose, rouge. Ou n’importe quelle couleur, car en dehors des rouges, il y a des roses blanches, jaunes ou rose pâle. Et, ces dernières années, aussi bleu, violet, noir ou même avec des pétales de différentes couleurs. L’important est qu’il y soit une rose. Le choix de la couleur vient plus tard.
Ensuite, un livre. La tradition de donner un livre pour la Sant Jordi s’ajoute à la fête déjà au début du XXᵉ siècle. Un livre, quoi que ce soit. Peu importe que ce soit un traité de philosophie qu’un roman d’intrigue ou une bande dessinée. L’important, c’est qu’il s’agit d’un livre.
Parce que le 23 avril est une journée étroitement liée à la littérature. C’était le 23 avril, celui de 1616, à la mort de Miguel de Cervantes. Le même jour, même si selon le calendrier julien, William Shakespeare est également décédé. Pour ces raisons, depuis les années 1920, un livre a été ajouté au don de la rose.
Fêter la Sant Jordi comme toujours
Ceci est un résumé de l’histoire de Sant Jordi. Maintenant, c’est à vous, lecteur, de créer votre propre histoire de Sant Jordi.
Après plusieurs éditions de la fête conditionnées par la Covid, cette année nous allons récupérer une grande célébration. En plus, à cette occasion la Saint-Georges tombe en dimanche ; une raison de plus pour sortir à la rue pour profiter de la journée. C’est comme si encore une fois Sant Jordi s’était imposé comme un héros victorieux dans sa lutte contre le mal. Cette fois contre le #covid-19.
Son esprit est toujours présent parmi nous. Ainsi, une fois de plus, nous célébrons en Catalogne la journée des amoureux, la journée de l’amour, mais également la journée de l’amitié en remplissant les rues des villes de points de vente de roses et de livres ornés de la senyera, le drapeau de la Catalogne.
N’arrêtons donc pas de nous offrir une rose et de nous dédier un livre. Qu’il soit pour notre amoureux ou amoureuse ou pour toute personne à qui nous voulons dire à quel point elle est importante pour nous. Ou pourquoi pas, pour nous-mêmes. Parce que nous méritons tous une rose et un livre, au moins une fois par an.
Joyeux Sant Jordi
Si vous avez choisi Barcelone comme votre prochaine destination, n’hésitez pas à vous balader par le quartier gothique de la ville en cherchant les nombreuses représentations de Sant Jordi qui décorent les bâtiments. Si vous le préférez, passer la journée en dehors de Barcelone peut également être un bon moyen de trouver l’empreinte de Sant Jordi sur le territoire. Nous vous accompagnons à Montblanc pour connaître l’endroit où tout s’est passé.