Même s’il s’agit d’une journée de travail, la Sant Jordi est, sans aucun doute, la fête la plus populaire de toutes celles que nous trouvons sur le calendrier en Catalogne.
Mais qui était Sant Jordi?
Sant Jordi, San Jorge, Saint Georges, San Giorgo … n’importe comme vous l’appelez, est l’un des saints les plus vénérés de toute l’Europe
Bien que de plus en plus de voix considèrent que il n’a pas jamais vu le jour, la tradition nous dit que Georgios, dont le nom en grec signifie celui qui travaille la terre, était un soldat romain et chrétien. Au moment de la persécution de Dioclétien, la dernière et la plus cruelle des nombreuses qui aient existé, Georgios n’aurait pas voulu renoncer à sa foi et pour cela il est mort martyrisé. Nous parlons du IVe siècle après JC. Sa vénération, venue des terres du Proche-Orient, s’est rapidement propagée vers l’Europe grâce aux pèlerinages en Terre Sainte.
Mais ce sont les croisades, aux IXe et Xe siècles, qui ont propagé la renommée du soldat-chevalier, devenu un héros dans la lutte contre le mal. Ainsi, rapidement, son culte s’est répandu à travers la Grèce, la Russie, l’Angleterre, le Portugal, la France, la Castille … et aussi à la Couronne d’Aragon.
Telle était son influence, en particulier pendant l’expansion méditerranéenne de la couronne catalane-aragonaise, qui au XVème siècle Sant Jordi a remplacé dans sa catégorie de patron Saint Martin de Tours, qui était traditionnellement le saint le plus vénéré de la Catalogne depuis l’époque Charlemagne.
Officiellement. Parce que de la protection de Sant Jordi au combat, le roi Jaime I en avait déjà parlé dans ses chroniques, quand il expliquait la conquête de Majorque. Et il avait également été mentionné par des textes précédents qui en faisaient le paradigme du chevalier médiéval.
Le héros et sa légende
La légende la plus connue de tous ceux qui l’entourent nous raconte son combat contre le dragon. En fait, il s’agit d’un mythe qui vient des cultures avant le christianisme et qui apparaît déjà dans la mythologie égyptienne, même dans les cultures persane et de la Mésopotamie.
En Catalogne, la légende situe Sant Jordi se battant davant les murs de Montblanc, une ville située entre Tarragone et Lleida. Montblanc, dominée par un terrible dragon qui crachait du feu de sa bouche, vivait dans la terreur. Pour tenter de calmer la mauvaise humeur et la faim de la bête, les habitants de Montblanc sacrifiaient des animaux jusqu’à ce qu’ils n’aient plus de créatures vivantes que d’êtres humains. Et donc le conseil a décidé de sacrifier les jeunes filles.
La légende veut que la malchance (ou la bonne chance, selon la façon dont vous le regardez) a voulu que la première des sacrifiées soit la fille du seigneur de Montblanc. Et quand la jeune femme s’était résignée à la grotte où se cachait ce monstre, Sant Jordi est apparu avec son armure brillante sur le dos d’un cheval blanc et avec une énorme lance percée le cou du dragon, qui est tombé mort à ses pieds.
De la grande mare de sang qui y est tombée, un rosier de roses rouges est né. Sant Jordi en a ramassé un et l’a donné à la princesse.
Et voilà. Nous ne savons rien d’autre. Nous ne savons pas s’ils se sont mariés ou non, s’ils étaient heureux ou s’ils ont divorcé. Rien de plus. Nous savons seulement que dès le XVème siècle, à Barcelone, une foire des roses avait lieu dans le Palais de la Generalitat, récemment inauguré, et que ce jour-là, les chevaliers donnaient des roses à leurs dames.
Que de roses?
Mais en Catalogne, Sant Jordi est devenu le Fête de la Rose et aussi du Livre.
Parce que ce sont les cadeaux que l’on attend le jour de Sant Jordi. Il n’y a pas de surprise, tout est établi. Vous ne devez pas non plus vous casser la tête en pensant à quoi surprendre notre partenaire.
Une rose et un livre
La rose, rouge. Ou n’importe quelle couleur, car en dehors des rouges, il y a des roses blanches, jaunes ou rose pâle. Et ces dernières années, aussi bleu, violet, noir ou même avec des pétales de différentes couleurs. L’important est qu’il y soit une rose. Le choix de la couleur vient plus tard.
Et un livre. La tradition de donner un livre pour la Sant Jordi s’ajoute à la fête déjà au début du XXème siècle. Un livre, quoi que ce soit. Peu importe que ce soit un traité de philosophie qu’un roman d’intrigue ou une bande dessinée. L’important, c’est qu’il s’agit d’un livre.
Et c’est que le 23 avril est une journée étroitement liée à la littérature. C’était le 23 avril, celui de 1616, à la mort de Miguel de Cervantes. Et ce même jour, même si selon le calendrier julien, William Shakespeare est également décédé. Ainsi depuis les années 1920, un livre a été ajouté au don de la rose.
#restecheztoi, mais célébrez Sant Jordi
Ceci est un résumé de l’histoire de Sant Jordi. Maintenant, c’est à vous, lecteur, de créer votre propre histoire de Sant Jordi.
En cette année spéciale où #noussommesalamaison, le fête devient un symbole de la lutte contre le mal. Contre le #covid19.
Cette année, nous ne trouverons pas les rues pleines de gens dès le matin. Nous ne trouverons pas d’étals ornés de la senyera, le drapeau de la Catalogne, plein de roses et de livres. Les écrivains ne dédieront pas non plus leurs publications.
Mais Sant Jordi sera là. Avec des roses en papier et des livres, au format pdf, sous forme de bon d’échange dans quelques mois ou simplement avec la récupération de ce livre qui pour longtemps a été caché chez soi parmi tant d’autres.
Mais l’esprit de Sant Jordi sera là. Parce que c’est ainsi que nous célébrons le jour des amoureux en Catalogne, le jour de l’amour, mais aussi le jour de l’amitié.
Et s’il y a quelque chose qui nous manque pendant ces semaines de confinement est de pouvoir exprimer tout cela.
Alors, cette année, #restezchezvous mais fêtez la Sant Jordi. Dessinez une rose et dédiez un livre. Pour votre amoureux, vos amis ou toute personne à qui vous voulez dire à quel point c’est important pour vous. Ou pour toi. Parce que nous méritons tous une rose et un livre, au moins une fois par an.
Heureux Sant Jordi 2020
Lorsque tout cela sera terminé, la célébration de Sant Jordi 2020 reviendra dans les rues. Les corporations de fleuristes et libraires de Catalogne ont convenu de célébrer Sant Jordi le 23 juillet 2020.
En attendant, quand nous pouvons quitter la maison, êtes-vous encouragé à marcher avec nous à travers le quartier gothique et à trouver certaines des nombreuses représentations de Sant Jordi qui décorent vos bâtiments? Si vous préférez, passer la journée en dehors de Barcelone peut également être un bon moyen de trouver l’empreinte de Sant Jordi sur le territoire. Nous vous accompagnons à Montblanc pour connaître l’endroit où tout s’est passé.
L’arrière-chœur de la cathédrale de Barcelone