23 avril, la fête de Sant Jordi

Même s’il s’agit d’une journée de travail, la Sant Jordi est, sans aucun doute, la fête la plus populaire de toutes celles que nous trouvons sur le calendrier en Catalogne.

Mais qui était Sant Jordi?

Sant Jordi, San Jorge, Saint Georges, San Giorgo … n’importe comme vous l’appelez, est l’un des saints les plus vénérés de toute l’Europe

Bien que de plus en plus de voix considèrent que il n’a pas jamais vu le jour, la tradition nous dit que Georgios, dont le nom en grec signifie celui qui travaille la terre, était un soldat romain et chrétien. Au moment de la persécution de Dioclétien, la dernière et la plus cruelle des nombreuses qui aient existé, Georgios n’aurait pas voulu renoncer à sa foi et pour cela il est mort martyrisé. Nous parlons du IVe siècle après JC. Sa vénération, venue des terres du Proche-Orient, s’est rapidement propagée vers l’Europe grâce aux pèlerinages en Terre Sainte.

Mais ce sont les croisades, aux IXe et Xe siècles, qui ont propagé la renommée du soldat-chevalier, devenu un héros dans la lutte contre le mal. Ainsi, rapidement, son culte s’est répandu à travers la Grèce, la Russie, l’Angleterre, le Portugal, la France, la Castille … et aussi à la Couronne d’Aragon.

Telle était son influence, en particulier pendant l’expansion méditerranéenne de la couronne catalane-aragonaise, qui au XVème siècle Sant Jordi a remplacé dans sa catégorie de patron Saint Martin de Tours, qui était traditionnellement le saint le plus vénéré de la Catalogne depuis l’époque Charlemagne.

Officiellement. Parce que de la protection de Sant Jordi au combat, le roi Jaime I en avait déjà parlé dans ses chroniques, quand il expliquait la conquête de Majorque. Et il avait également été mentionné par des textes précédents qui en faisaient le paradigme du chevalier médiéval.

Le héros et sa légende

La légende la plus connue de tous ceux qui l’entourent nous raconte son combat contre le dragon. En fait, il s’agit d’un mythe qui vient des cultures avant le christianisme et qui apparaît déjà dans la mythologie égyptienne, même dans les cultures persane et de la Mésopotamie.

En Catalogne, la légende situe Sant Jordi se battant devant les murs de Montblanc, une ville située entre Tarragone et Lleida. Montblanc, dominée par un terrible dragon qui crachait du feu de sa bouche, vivait dans la terreur. Pour tenter de calmer la mauvaise humeur et la faim de la bête, les habitants de Montblanc sacrifiaient des animaux jusqu’à ce qu’ils n’aient plus de créatures vivantes que d’êtres humains. Et donc le conseil a décidé de sacrifier les jeunes filles.

La légende veut que la malchance (ou la bonne chance, selon la façon dont vous le regardez) a voulu que la première des sacrifiées soit la fille du seigneur de Montblanc. Et quand la jeune femme s’était résignée à la grotte où se cachait ce monstre, Sant Jordi est apparu avec son armure brillante sur le dos d’un cheval blanc et avec une énorme lance percée le cou du dragon, qui est tombé mort à ses pieds.

De la grande mare de sang qui y est tombée, un rosier de roses rouges est né. Sant Jordi en a ramassé un et l’a donné à la princesse.

Et voilà. Nous ne savons rien d’autre. Nous ne savons pas s’ils se sont mariés ou non, s’ils étaient heureux ou s’ils ont divorcé. Rien de plus. Nous savons seulement que dès le XVᵉ siècle, à Barcelone, une foire des roses avait lieu dans le Palais de la Generalitat, récemment inauguré, et que ce jour-là, les chevaliers donnaient des roses à leurs dames.

Que de roses?

Mais en Catalogne, Sant Jordi est devenu le Fête de la Rose et aussi du Livre.

Parce que ce sont les cadeaux que l’on attend le jour de Sant Jordi. Il n’y a pas de surprise, tout est établi. Vous ne devez pas non plus vous casser la tête en pensant à quoi surprendre notre partenaire.

Une rose et un livre

La rose, rouge. Ou n’importe quelle couleur, car en dehors des rouges, il y a des roses blanches, jaunes ou rose pâle. Et ces dernières années, aussi bleu, violet, noir ou même avec des pétales de différentes couleurs. L’important est qu’il y soit une rose. Le choix de la couleur vient plus tard.

Et un livre. La tradition de donner un livre pour la Sant Jordi s’ajoute à la fête déjà au début du XXᵉ siècle. Un livre, quoi que ce soit. Peu importe que ce soit un traité de philosophie qu’un roman d’intrigue ou une bande dessinée. L’important, c’est qu’il s’agit d’un livre.

Et c’est que le 23 avril est une journée étroitement liée à la littérature. C’était le 23 avril, celui de 1616, à la mort de Miguel de Cervantes. Et ce même jour, même si selon le calendrier julien, William Shakespeare est également décédé. Ainsi depuis les années 1920, un livre a été ajouté au don de la rose.

Fêter la Sant Jordi avec un masque

Ceci est un résumé de l’histoire de Sant Jordi. Maintenant, c’est à vous, lecteur, de créer votre propre histoire de Sant Jordi.

Après une année comme la dernière où la fête est restée renfermée à la maison, cette année le virus nous donne une trêve et nous permet de la célébrer en sortant, bien que loin des grandes concentrations de l’époque pré-covid. C’est comme si encore une fois Sant Jordi s’était imposé comme un héros victorieux dans sa lutte contre le mal. Contre # covid19.

Son esprit est toujours présent parmi nous. Et ainsi, une fois de plus, nous célébrons en Catalogne la journée des amoureux, la journée de l’amour, mais aussi la journée de l’amitié en remplissant les rues des villes de stands de roses et de livres ornés de la senyera, le drapeau de la Catalogne.

N’arrêtons donc pas de nous offrir une rose et de nous dédier un livre. Qu’il soit pour notre amoureux ou amoureuse ou pour toute personne à qui nous voulons dire à quel point elle est importante pour nous. Ou pourquoi pas, pour nous-mêmes. Parce que nous méritons tous une rose et un livre, au moins une fois par an.

Heureux Sant Jordi 2021

Et dès qu’il soit possible voyager une autre fois, êtes-vous encouragé à marcher avec nous à travers le quartier gothique et à trouver certaines des nombreuses représentations de Sant Jordi qui décorent vos bâtiments ? Si vous préférez, passer la journée en dehors de Barcelone peut également être un bon moyen de trouver l’empreinte de Sant Jordi sur le territoire. Nous vous accompagnons à Montblanc pour connaître l’endroit où tout s’est passé.