L’hôpital de Saint Paul ou comment guérir au paradis
L’un des monuments les plus impressionnants et les moins visités de Barcelone est l’hôpital de Saint Paul que l’UNESCO a déclaré site du patrimoine mondial en 1997.
C’est le 15 janvier 1902 que les travaux du nouvel hôpital de la Sainte Croix de Barcelone sont commencés. L’ancien bâtiment situé au quartier du Raval était devenu petit et obsolète en raison de la croissance démographique et des maladies tropicales qui arrivaient dans la ville de la main des combattants qui revenaient des colonies. Au nom de la Sainte Croix que portait l’hôpital médiéval, il fallait rajouter celui de Saint Paul, en rappelant son grand bienfaiteur, Pau Gil.
Pau (Paul en catalan) Gil, propriétaire de la Banca Gil de Paris est décédé en 1896, sans enfants. Dans son héritage, de l’argent obtenu après la liquidation de la banque, il a ordonné d’en faire deux parties. L’une serait réparti entre tous ses neveux et l’autre, environ quatre millions de pesetas, devait être utilisé pour construire un nouvel hôpital à Barcelone.
L’hôpital le plus moderne qui pourrait être construit
L’hôpital devait être divisé en pavillons, suivant le modèle de ceux qui étaient construits en Europe à l’époque. En 1903, 12 des 48 pavillons conçus par Lluís Domènech i Muntaner étaient déjà en construction. Ils ont fini par en faire 27.
Mais Pau Gil n’a pas été le seul bienfaiteur. Son argent s’épuisa en 1910 et, bien qu’il y avait d’autres donateurs, le projet ne venait pas de démarrer.
Cependant, cette situation a finalement commencé à changer en été 1920. La MIA, l’institution chargé de la gestion de l’hôpital, a décidé de lancer un appel aux citoyens. Ils ont démandé l’aide d’un peintre local assez connu à l’époque, Joan Llimona. Llimona a fait un dessin en couleur avec une image qui parlait par elle-même: de la porte de l’hôpital, l’une des religieuses qui aidait les malades, regardait avec l’air triste un homme plus âgé appuyé sur sa fille qui s’eloignait de l’hôpital après avoir vu un grand panneau accroché à la porte: « Il n’y a pas de lits. »
Il faut chercher plus d’argent
La poussée a été telle que, bien que les fonds n’aient pas été collectés pour achever les travaux, ils ont réussi à terminer certains des pavillons. Cela a permis de faire le transfert définitif des patients qui étaient encore pris en charge dans l’ancien hôpital du Raval vers le nouvel hôpital de Saint Paul.
De plus, ce transfert a également permis de vendre l’ancien bâtiment au conseil municipal. Et cette vente, maintenant oui, a permis d’avoir assez d’argent pour pouvoir finir le nouvel hôpital.
En 1928, le roi Alphonse XIII a assisté à son inauguration. La phrase du roi lorsqu’il a visité l’ensemble du complexe est devenue célèbre. «Les Barcelonais, vous êtes curieux. Vous êtes capables de construir un palais pour les malades et mettez votre roi dans les écuries ».
Il semble qu’il n’ait pas seulement été impressionné par l’hôpital de Sant Pau. Quelques mois avant la bourgeoisie barcelonaise, dirigée par les Güell, lui avait fait don d’un palais sur le domaine que la famille avait au quartier de Pedralbes et le roi n’aimait pas trop ce nouveau palais royal de la ville.
Mais de ce palais on vous en parlera un autre jour.
N’hésitez pas à visiter l’hôpital de Sant Pau lors de votre prochaine visite à Barcelone. Vous pouvez dédier un moment exclusif ou le combiner avec la visite de la Sagrada Familia à proximité. Il faudra sûrement du temps pour l’oublier.
