Molte città si vantano di avere un arco di trionfo. Tra i più famosi ricordiamo quello di Parigi, dedicato alle vittorie di Napoleone; quello di Orange dedicato ai legionari che conquistarono la Gallia; quello di Palmira dedicato all’imperatore Settimo Severo e che fu distrutto nel 2015 dagli attentati di Daesh, o senza dubbio, quelli dell’antica Roma dedicati agli imperatori Costantino e Tito. Ma a Barcellona abbiamo anche un arco trionfale.

Commemorando una vittoria non militare

L’arco trionfale di Barcellona, ​​a differenza del resto, non è stato realizzato per commemorare alcuna vittoria militare. Fu costruito per essere la porta d’ingresso al sito dell’Esposizione Universale del 1888, situato nello spazio precedentemente occupato dalla Cittadella che Felipe V aveva costruito nel 1714, dopo la Guerra di Successione.

Con questa mostra, Barcellona ha voluto farsi conoscere nel resto del mondo, recuperare la sua precedente importanza economica e commerciale e tornare ad essere una delle grandi città del Mediterraneo. La costruzione di un arco trionfale divenne il simbolo del superamento dei secoli precedenti di declino.

L’architetto incaricato di costruirlo era Josep Vilaseca i Casanovas, un collaboratore regolare di Lluís Domènec i Muntaner, che era il grande architetto del progetto Exposition. Come Domènec, Josep Vilaseca ha usato il mattone per costruirlo. Un materiale non nobile come la pietra, ma che ha contribuito a simboleggiare che buona parte di quel trionfo, di quella vittoria, era stata una conseguenza della rivoluzione industriale e delle fabbriche tessili esistenti in città. E quelle fabbriche, tutte, sono state costruite con mattoni.

Neo-Mudejar a Barcellona

In Europa alla fine del XIX secolo, e prima dell’arrivo del modernismo, iniziarono a svilupparsi movimenti eclettici che ricordavano i momenti storici di ciascun paese.

In questo contesto, alcuni specialisti classificano l’arco trionfale di Barcellona come neo-mudéjar. E anche se è vero che Mudejar non era uno stile particolarmente rilevante nella Catalogna medievale, era nella Corona d’Aragona e molto altro. Infatti, negli in dell’arco, puoi vedere rilievi che rappresentano il pipistrello, che era l’emblema del re Jaime I, e la conquista del regno di Valencia.

Vetrina nazionale

Le mostre universali furono alla fine del XIX secolo una magnifica opportunità per le città che le organizzarono per presentarsi al mondo. Di solito si tenevano a Parigi e a Londra, ma quelle altre città che a volte riuscivano a trattenerle sfruttarono lo sforzo di fare un grande investimento in quella che oggi chiameremmo promozione turistica.

Quindi, l’arco di trionfo era anche un riferimento al resto del paese. Lo stemma di Barcellona, ​​anche se è il più grande di tutti, è accompagnato da quello di tutte le province spagnole. In cima a ciascuna delle facciate, i fregi realizzati con cemento Portland (materiale ultra moderno a quel tempo) rappresentano un’allegoria della mostra stessa. Rappresentano personaggi mitologici che potrebbero essere identificati con alcune delle nazioni partecipanti. E incoronando tutto, lo scudo della monarchia spagnola, affiancato da due leoni.

L’esposizione universale del 1888 segna un prima e un dopo nella storia di Barcellona. Nella Citta dei Prodigi , Eduardo Mendoza ha catturato in modo molto piacevole la grande trasformazione che ha subito per la città. E anche per le persone che vi abitavano in quel momento.