Il 6 giugno 1443, il Consell de Cent di Barcellona (governo della città) accettò di assumere il miglior pittore della città per realizzare una pala d’altare che decorasse la Cappella della Casa della Città. L’artista scelto fu il valenziano Lluís Dalmau, che a quel tempo viveva a Barcellona.
Nuovi tempi per artisti medievali
La pala d’altare fu completata nel 1445 ed è una delle poche opere gotiche firmate, che ci consente di conoscerne l’autore. Nel 1400, la situazione degli artisti era cambiata. Ora non erano più nomadi, si stabilivano nelle città creando delle botteghe e scuole artistiche; erano professionisti e volevano essere riconosciuti come creatori delle loro opere.
Di solito, la paternità delle opere era stabilita dal contratto che era firmato al momento di fare l’incarico dell’opera. Sebbene in questo il contratto non sia stato conservato, ne abbiamo una trascrizione nel registro. A partire dal 1200, quando furono costituiti gli archivi notarili, furono fatte le trascrizioni di tali contratti. Inizialmente, era menzionato solo un riferimento al contratto, ma a partire dal 1300 fu istituito un protocollo che riproduceva l’intero contenuto.
E questo ci aiuta tanto a conoscere i dettagli che sono stati stabiliti.
Tutto per scritto
I contratti erano meticolosi, specificando dettagli come autore, prezzo, date di inizio e fine, materiali, colori, ecc.
Dal contratto che è stato stipulato per dipingere la Madona dei Consellers , sappiamo che è stato concordato che il soggetto da sviluppare fosse una Sacra Conversazione. Ciò significava che il donatore doveva essere rappresentato e rappresentato chiaramente. Quindi, possiamo affermare che i volti dei 5 membri del Consiglio della città che sono rappresentati nell’opera sono veri ritratti di tutti loro. Altrimenti, avrebbero protestato al momento della ricevuta. Sembrano vestiti con i vestiti ufficiali e accompagnati da Santa Eulalia, la patrona della città e da Sant’Andrea. Infatti, i giorno di Sant’Andrea è il giorno in cui erano eletti i nuovi membri del Consiglio.
Fu anche stabilito che la pala sarebbe stata realizzata su legno di rovere dei Paesi Bassi, quello di più alta qualità al momento. Inoltre, era fatto allora, il fondo della pala doveva essere d’oro. Ma questa doratura doveva essere fatta con fiorino di Firenze, perché la valuta della Repubblica di Firenze garantiva la purezza dell’oro. Fu anche indicato il lapislazzuli, il pigmento blu più prestigioso e più costoso, per dipingere il mantello di Maria.
La Madona dei Consellers è completamente in pittura ad olio. Questa era una nuova tecnica in Catalogna. Ma Dalmau la dominava perfettamente. In effetti, era una tecnica sviluppata principalmente nei Paessi Bassi, in particolare da Jan van Eyck. Dalmau aveva viaggiato nelle Fiandre nel 1431. Il re Alfonso il Magnanimo lo aveva fato andare a comprare degli arazzi per il palazzo reale, quindi doveva conoscere la tecnica di quel tempo.
E se non ti piace…
Quando il lavoro è stato consegnato, tutti sono rimasti sorpresi. Ma non tutti erano contenti. Una delle condizioni stabilite nel contratto non era stata soddisfatta. Lo sfondo dorato che all’epoca era così apprezzato dai borghesi catalani non c’era da nessuna parte. Ciò ha portato a una causa da parte del Consiglio contro l’artista. Per difendersi, Lluis Dalmau ha sostenuto di aver dipinto un paesaggio alle finestre invece di dorare lo sfondo, perché il contratto specificava che la pala d’altare dovrebbe essere realizzata dal miglior artista di Barcellona, e quindi l’artista deve fare ciò che è migliore. E cosi ha vinto il processo.
Questa magnifica pala d’altare è conservata nella collezione d’arte gotica del MNAC . Nonostante il suo significato artistico, purtroppo lo stile non ha avuto continuità e la nuova tendenza artistica dal nord Europa non ha prevalso fino quasi 50 anni dopo.