S’il y a bien une chose à propos des fêtes de Noël, c’est qu’elles sont sans doute celles où les traditions sont le plus préservées. Et, s’il y en a une qui est profondément ancrée en Catalogne, c’est bien celle de manger des cannellonis le jour de la Saint-Étienne. Mais, permettez-nous d’abord de vous expliquer pourquoi nous célébrons également cette fête.
La Saint-Étienne est un jour férié en Catalogne, pourtant pas dans le reste de l’Espagne.
À vrai dire, le 26 décembre, jour de la Saint-Étienne, n’est un jour férié que dans deux communautés autonomes espagnoles. Il s’agit de la Catalogne et des îles Baléares. Dans le reste du pays, le lendemain de Noël est un jour comme les autres. Cependant, pour nous, il s’agit d’un jour très spécial.
La tradition semble remonter au début du Moyen Âge. À cette époque, les anciens comtés catalans dépendaient politiquement de l’empire carolingien et, d’un point de vue religieux, de l’archevêché de Narbonne.
Dans les territoires de l’Empire, le lendemain des grandes fêtes religieuses, telles que Noël, Pâques ou la Pentecôte, était un jour qui, sans être férié, n’était pas un jour ouvrable.
De nos jours, ces deux termes semblent être synonymes, mais en réalité, ils ne le sont pas. Le lendemain de la fête religieuse, que chacun passait en famille, était un jour de congé pour permettre à tous de rentrer chez soi, puisque les distances étaient considérables.
C’est pourquoi le lendemain de Noël, la Saint-Étienne, est un jour férié dans de nombreux pays européens, ainsi qu’en Catalogne.
Le fait est que nous en avons fait un jour férié, ou plutôt qu’il a contribué à prolonger les festivités et les réunions gastronomiques en famille, maintenant que le retour à la maison n’est pas si compliqué.
Et, comment célébrons-nous la Saint-Étienne ?
La vérité est qu’il n’y a pas de meilleure façon de le faire.
Nous la célébrons autour de la table. Mais pas avec n’importe quoi. Le repas traditionnel du lendemain de Noël sont les cannellonis de la Saint-Étienne. En realité, cette tradition n’a pas été suivie pendant si longtemps, même si elle nous semble être une coutume ancestrale.
Si vous demandez à une personne d’ici depuis combien de temps l’on mange des cannellonis à Saint-Étienne, il vous répondra qu’il en mange « depuis toujours ».
Et, c’est drôle, mais ce « depuis toujours » n’est pas synonyme de « toute la vie« , car il faut dire que manger des cannellonis ne remonte pas à si loin.
On a toujours dit que les restants du repas du jour de Noël, également très traditionnel, étaient utilisés pour préparer les cannellonis de la Saint-Étienne. Nous vous en parlerons une autre fois, mais vous pouvez imaginer que ce sera un peu calorique.
Peut-être avez-vous déjà entendu dire que les Catalans ne jettent jamais rien. Le repas de la Saint-Étienne était donc ce que nous appelons aujourd’hui un plat de récupération. Mais, ce que l’on a toujours mangé le jour de la Saint-Étienne, c’est un plat de riz préparé avec les restes de poulet de la veille. Et non de délicieux cannellonis !
Alors, depuis quand mange-t-on des cannellonis à la Saint-Étienne ?
Comme nous l’avons dit, il n’y a pas si longtemps. En effet, les recueils de recettes de la cuisine traditionnelle catalane du XIXe siècle ne mentionnent nulle part que les cannellonis soient consommés le jour de la Saint-Étienne.
Apparemment, les premiers servis à Barcelone ont été préparés par un chef italien, bien sûr. Giovanni Antonio Ardizzi a ouvert l’un des premiers restaurants (fondas) de la ville en 1815 et a commencé à servir des cannelloni et d’autres plats italiens.
Mais, ces cannellonis n’étaient pas comme ceux que nous mangeons aujourd’hui. Ils étaient élaborés avec de la viande hachée ou des saucisses coupées en morceaux et mélangées à un sauté de carottes et de céleri. En définitive, des cannellonis italiens
Ensuite, les… cannellonis à la viande rôtie sont arrivés
Le concept de viande rôtie est très important.
Parce que la méthode de préparation détermine la différence entre ces cannellonis et le reste des cannellonis qu’on peut trouver ailleurs. Il s’agit d’une viande qui est cuite dans une cocotte, d’abord rissolée à feu vif et ensuite mijotée, accompagnée d’un sauté de légumes avec des oignons, des tomates et un petit verre de vin pour la faire cuire très doucement.
Cette particularité, très importante pour différencier les cannellonis catalans des cannellonis italiens, a été introduite par des chefs français qui, au début du XXe siècle, dirigeaient quelques-uns des restaurants préférés de la bourgeoisie barcelonaise. Les chefs de Chez Justin et de la Maison Dorée, deux des établissements les plus prestigieux de l’époque, ont rendu leurs clients fous avec des cannellonis qui n’avaient rien à voir avec ce qui se faisait jusqu’alors.
Cannellonis pour tout le monde
Personne ne voulait louper ces nouveaux cannellonis. Accompagnés d’une sauce béchamel et garnis de fromage râpé et de gratin, ils étaient devenus le plat vedette du moment.
Mais, c’est en 1911 qu’ils connaissent la célébrité, la popularité totale.
Jusqu’alors, les cannellonis n’étaient consommés que dans les restaurants en raison de la difficulté de fabriquer les pâtes dans lesquelles ils sont enveloppés, qui étaient soit fabriquées dans le restaurant lui-même, soit importées directement d’Italie.
En 1911, un entrepreneur local a commencé à commercialiser les premières plaques séchées qui sont encore utilisées aujourd’hui. Voilà une belle invention. Parce qu’à partir de ce moment-là, riche ou pauvre, au restaurant ou à la maison, tout le monde a mangé et mange encore des cannellonis.
Chacun les fait à sa manière. Parce qu’il y a autant de recettes qu’il y a de grands-mères et de mères qui les ont transmises d’une génération à l’autre. Qu’ils soient à la viande, aux légumes, au poisson, froids ou chauds, les cannellonis sont un plat très courant dans notre vie quotidienne, et les protagonistes absolus du 26 décembre.
En effet, la Fédération catalane des Bouchers de Catalogne prévoit qu’environ 4 millions d’entre eux seront consommés pendant les prochaines fêtes de Noël. Vous n’allez pas les essayer ?
Si vous visitez la Catalogne durant les fêtes de Noël, vous ne pourrez pas les manquer. C’est l’une des traditions de Noël à ne pas louper, mais il y en a beaucoup d’autres que vous pouvez découvrir dans cet article sur les traditions de Noël en Catalogne.
Vous pouvez également réserver une visite guidée privée et nous vous expliquerons comment Noël est célébré en Catalogne.
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